25 июня 79 года. На берегу озера, окружающего Тюрьму.
Шиноби Амегакуре, наблюдавший за Тюрьмой, медленно отползал и отползал в течение часа. Техника сокрытия чакры -- это хорошо против сенсоров, но если Акацуки со своей летающей крепости разглядят движение, то ударят сразу, шиноби Аме в этом не сомневался. Он отполз на достаточное расстояние, и побежал, лавируя между деревьев и огромных кустарников, используя обилие флоры страны Травы как дополнительное укрытие. Ему предстоял долгий путь до Амегакуре, и шиноби напрягал все силы, бежал на максимальной скорости, желая как можно быстрее предупредить Ханзо Саламандру.
Акацуки были в стране Неба и переместились в страну Травы, не нужно было быть гением, чтобы догадаться, что они летят в Амегакуре, желая посчитаться с Ханзо -- сама за прошлое, думал шиноби на бегу. Оттенок презрения к великим гакуре, даже не догадавшимся выслать сюда наблюдателей. Страх за Амегакуре, такая огромная летающая скала могла раздавить Деревню, просто приземлившись сверху. Недовольство Листом, который не счел нужным поделиться технологиями с Дождем. Усиливающееся презрение к великим гакуре, и признание правоты Ханзо-сама, который всегда внушал мысль, что Дождь должен силой вырвать свое величие, иначе никак.
Шиноби бежал, зная, что достигнет Амегакуре к следующему утру.
25 июня 79 года. Штаб Альянса, юг страны Огня.
Шикаку, поглаживая шрамы, перечитывал донесение.
-- Прошу прощения, - с хлопком появилась Темари, в сопровождении Баки и Реки.
-- Все Каге в сборе, - констатировал Шикаку. - Летающая крепость Акацуки висит над Кровавой Тюрьмой. Кусагакуре обращена в прах, Тюрьма уничтожена. Я собрал всех, чтобы Каге решили, атакуем ли мы Акацуки сейчас, или подождем полчаса, пока станет темно, или попробуем проследить за ними и атакуем где-то в ненаселенном месте?
-- Это возможно? - уточнила Мэй.
-- Подкинем им портал и дальше по основному плану, никаких затруднений, кроме самой битвы, - пожал плечами Шикаку. - Меня смущает то, что крепость их висит, открыто, не скрываясь. Они успешно пролетели под носом у наших сенсорных команд и вдруг такая открытость? Они не могли знать, сообщила ли Кусагакуре об их атаке или нет, так что можно уверенно утверждать, что Акацуки ждут нашего появления. Возможно, они даже провоцируют появление армии шиноби, желая сразиться на выгодных для них условиях, в выгодном месте.
-- Кусагакуре не сообщала о нападении, - сказал Райкаге, - тогда как?
-- Отдельный отряд два, а иногда три раза в сутки проверяет все гакуре, используя портальную сеть, - пояснил Шикаку. - После истории с Киригакуре, это вполне понятная и необходимая мера предосторожности. Недостаточная, чтобы предотвратить разгром гакуре, конечно же, но лезть в дела Травы, даже с учетом Альянса, я счел излишним.
Каге закивали, с той или иной степенью интенсивности. Кусагакуре сама по себе, это уже давно стало общим местом, что, впрочем, не мешало использовать территорию страны Травы для разборок или убивать шиноби Травы, если те лезли не в свои дела за пределами страны. Но сама Кусагакуре и тюрьма оставались в некотором смысле Табу даже сейчас, после заключения Альянса всеми гарантами неприкосновенности Травы.
-- Поэтому не подлежит сомнению, что у Акацуки было время скрыться в неизвестном направлении, но они предпочли висеть открыто, - повторил Шикаку.
-- Возможно, они продолжают вербовку заключенных? - предположила Куроцучи.
-- Там не было сильных шиноби со времен третьей войны, - ответила Цунаде, - по разным причинам, включая побеги по дороге, вероятно, подстроенные Акацуки, которые тогда как раз начали набирать силу.
-- Они не смели атаковать Тюрьму, но изымали преступников заранее? Умно, - наклонила голову Мэй. - Но если не вербовка, то, что еще могло их там заинтересовать? В каком состоянии Тюрьма?
-- Стены немного разрушены, как и здания внутри, много живых, - начал пересказывать доклад наблюдателя-Хьюга Шикаку и тут же остановился, осененный мыслью.
Каге сообразили чуть позже, начали переглядываться.
-- Наблюдение за Тюрьмой продолжается? - напряженным голосом спросила Цунаде.
-- Сколько времени прошло между проверками Кусагакуре? - прорычал Райкаге.
-- Одиннадцать часов. Наблюдение продолжается. Движения нет, никто не покидал остров и не пытался его покинуть, - ответил Шикаку.
-- Но возможно, что двойники -- Зецу покинули его раньше?
-- Да, это возможно, - признал Шикаку. - Десять часов бега, нам придется закрыть всю страну Травы! За это время они могли разбежаться, достичь окрестных городов и сел, притвориться двойниками кого угодно! Вряд ли заключенные Тюрьмы были известны в лицо населению Куса-но-Куни!
-- В Траве хранились списки, предоставляемые по первому требованию собрания Каге, как мне говорил дедушка, чтобы исключить влияние одной из великих гакуре на Траву.
-- Исключили, - усмехнулась Темари. - Теперь нет ни списков, ни Травы, ни Тюрьмы.
-- Если эти живые поднимутся на борт крепости и взлетят, то можно предположить, что Акацуки еще не производили переброску двойников, - заметила Мэй, - зачем им дважды летать туда-сюда?
-- Понятия здравого смысла и логики не всегда применимы к сильным шиноби, и уж тем более к Акацуки, особенно в их нынешнем положении, - парировала Цунаде. - Предположение Мизукаге, конечно, более чем резонное, но принять его за истину нельзя. Не говоря уже о том, что атаку тогда придется отложить.