-- У меня есть это! - показывает она медальон аварийного портала. - Я -- джонин, в конце концов!
-- И поэтому ты отказываешь мне в праве защищать тебя?!
-- Нет! - Шизуне восклицает гневно и замирает, повторяет уже спокойнее. - Нет, не отказываю! Но я хочу, чтобы ты отдохнула, набралась сил, вышла на поле боя собранной и внимательной, готовой ко всему, а не усталой и бледной тенью самой себя! Одна промашка при телепортации и ты убьешь сама себя!
-- То есть ты предлагаешь мне бездельничать и предаваться неге, пока остальные трудятся над тем, чтобы победить врага, который разрушил наш дом?!
-- Поверь мне, ты заслужила, - грустно улыбается Шизуне. - Без тебя ничего это не было бы.
-- Вот именно!
Я собираюсь разразиться гневной речью на тему моей роли в разжигании войны, но Шизуне подходит, обнимает, целует, к моему изумлению, обрывая всякие возражения. Шепчет на ухо.
-- Я не могу видеть, как ты загоняешь себя. Иди, отдохни. Ради меня. Прошу тебя.
И я молча отправляюсь отдыхать, в полном шоке и прострации.
23 июня 79 года. Госпиталь Конохи в стране Весны.
Наруто плыл куда-то, парил в невесомости, не ощущая тела.
-- Наруто! Наруто! - ласковый женский голос настойчиво звал его по имени, пробиваясь снаружи.
Ужас пронзил Наруто, вспомнившего, что случилось. Он не смог. Не успел. Не спас. Зачем жить?
-- Наруто, вернись! - звал голос. - Наруто, ты нужен мне!
"Кто это?" подумал Наруто, выходя из состояния нирваны. "Кому я нужен? Зачем я нужен? Я бесполезен, не смог спасти никого".
-- Наруто, ты нужен Конохе! - звал голос.
"Я не нужен им", возразил Наруто, вспоминая взгляды жителей Конохи. Стать Хокаге? Кому нужен такой Хокаге, который не может спасти друзей? "Я подвел тебя, папа", с тоской подумал Наруто, "ты жизнь отдал за Коноху, всех спас, а я не смог спасти никого! Никого!"
-- Да, Наруто, да, - раздался другой голос, шепот, вкрадчивый и грубый, хриплый и наполненный силой. - Да, ты не нужен никому, все тебя ненавидели. Им нужна была моя сила, и ты как проводник этой силы.
-- Кьюби? - устало удивился Наруто.
Тьма немного рассеялась, и Наруто увидел, что поток внес его в огромную пещеру, часть которой была отгорожена огромными деревянными брусьями. Клетка, которую он уже видел раньше, клетка, в которой сидел Кьюби, и место, где он встретил отца. Наруто посмотрел на печать на клетке и ощутил, как его захлестывает чувство вины и сожаления.
-- Ты зол, зол на всех, - продолжал шептать Девятихвостый из клетки, - зол за то что, они не дали тебе спасти друзей, лишь бы ты жил.
"Злость?" вяло подумал Наруто. Единственный, на кого он злился, был он сам.
-- Я дам тебе силу! - шепот Кьюби нарастал, креп, заполнял пещеру. - И ты можешь щедро поделиться ею с окружающими, тебе же всегда хотелось что-то подарить им, чтобы тебя признали, чтобы на тебя обратили внимание, чтобы ты ощутил, что нужен, ведь так? Дай им мою силу, мою чакру, и ты увидишь, что они думают о тебе! Увидишь, как они разбегутся в ужасе, все твои так называемые друзья, которым нужна была лишь моя сила, но не ты сам! Ты одинок, Наруто, всегда был и будешь одинок, и как бы ты ни старался, но окружающие всегда будут видеть в тебе лишь демона! Так зачем фальшивить, зачем скрывать, прими мою силу и стань демоном!
Медленное, вялое течение толкало тело Наруто в направлении клетки, миллиметр за миллиметром.
-- Наруто, ты не одинок! Ты нужен мне! - пропел женский голос.
Что-то теплое внезапно накрыло Наруто, придавило, сбивая дыхание, уронило в воду, и Наруто моментально перешел в боевой режим, как учил Эро-Сеннин. И тут же вышел из него, потому что происходящему его Эро-Сеннин не учил. Нет, конечно, Наруто мог бы присоединиться к нему в поисках "вдохновения" и все остальное, но в сердце его жила Сакура.
Жила, до недавнего времени, когда Наруто все-таки задумался об отношениях.
-- Ты очнулся, Наруто, - сказала Хината, отрываясь от его губ и вставая.
Наруто осознавший, что только что произошло, покраснел. Лис в клетке взревел:
-- Учиха!!!
-- Ты как будто уходил, - сказала Хината, и Наруто увидел слезы в ее глазах, - и я звала тебя! Наруто, ты нужен нам! Не слушай Кьюби!
-- Так это был твой голос, Хината-чан, - медленно произнес Наруто в ответ.
Затем взгляд его перешел на второго посетителя.
-- Наруто, - кивнул Итачи, - я ощутил в тебе нежелание жить и счел нужным вмешаться.
-- Учиха!!! - еще раз взревел Лис. - Опять вы все портите! Ненавижу Учиха!!!
-- Но как, - Наруто говорил медленно и растерянно, сидя в воде, переводя взгляд с Хинаты на Итачи.
-- Шаринган способен на многое, - ответил Итачи, не обращая внимания на Кьюби, - хоть и не способен даровать тебе желание снова жить.
Он заколебался на неуловимую долю секунды, и Наруто уловил это лишь потому, что набрался опыта, странствуя с Джирайей. Саннин точно так же колебался, когда речь доходила до объяснения вещей связанных с "вдохновением".
-- Мы похожи с тобой, Наруто, больше, чем ты думаешь, - сказал Итачи. - Одиночество, потеря родителей и друзей, и то, что в нас видели лишь оружие Конохи или клана, неважно, все равно в нас не видели людей, лишь силу и монстров, которым подчиняется эта сила. Мы оба потеряли Саске, и я благодарен тебе, что ты разделил мою боль, уменьшил ее, вернул мне желание жить. Теперь я возвращаю тебе этот долг. Наруто-сан, Хината-сан.
Совершив два коротких кивка, Итачи исчез.
-- Мы же в твоем внутреннем мире, здесь нет посторонних, - не столько спросила, сколько констатировала Хината, и тут же сделала шаг, прижимаясь к Наруто и снова целуя его.