-- Также Акацуки понимают, - продолжал рассуждать Шикаку, - что противостоять союзу Великих гакуре это не то же самое, что бить в спину союзникам. Поэтому у них нет времени, точнее говоря, с каждой секундой мы становимся сильнее.
-- Раз они выращивают Зецу, то тоже становятся сильнее, не так ли? - спросил Ао.
-- Хммм, верно, - Шикаку погладил шрамы, задумался. - Раз они сделаны из дерева, их не нужно кормить и поить, и они ограничены только размером летающей крепости. Это может стать еще большей проблемой, чем я вначале думал.
-- И мы опять возвращаемся к вопросу обнаружения, - рыкнул Райкаге. - Если это барьеры, основанные на свойствах Мататаби, то шансов обнаружить их в полете немного. Не говоря уже об использованных техниках шиноби Неба и возможностях других биджу.
Голос Райкаге дрогнул.
-- Джинчурики, скорее всего, уже мертвы, и нет смысла это отрицать.
-- Извлечение чакры биджу не означает получение техник биджу, - возразил Шикаку.
-- Биджу и есть чакра, и эта чакра несет в себе свойства биджу, и то, что крепость их снизу была обита металлом, прямо указывает на извлечение Ичиби и использование его Джитона, - парировал Райкаге. - Когда они извлекут Йонби из Роши, у них будут техники Лавы и Кислоты. Нии и ее Мататаби, помимо огня, демонстрировали кошачьи свойства. Скрытность, склонность гулять самой по себе, и так далее. Если Акацуки готовились захватить биджу, они не могли не изучить их свойства.
-- Даже если они просто использовали барьер сокрытия, то риннеган и чакра биджу дадут барьеру достаточную мощь, чтобы обмануть сенсоров, что и произошло, - высказался Ао.
Ао, Шикаку и Эй переглянулись, еще раз задумались.
-- Тогда не имеет смысла утомлять поисковиков и подставлять под удар те немногие летные средства, что у нас есть, - первым заговорил Райкаге. - Поиски с земли и по земле, и команды сенсоров на наиболее важных объектах.
-- Возможно, имеет смысл самим подставиться, раскрыться, чтобы Акацуки проявили себя, - добавил Шикаку. - Решающая битва -- хорошо, но даже если нет, у нас будет след, за который можно ухватиться. Что опять возвращает нас к вопросу: какова следующая цель Акацуки?
-- Я уверен, что это будет Камень или Облако, - повторил Райкаге. - Если не целиком, то частично разрушить все великие гакуре, ослабить боевой дух и мощь шиноби.
-- Страна Железа, - сказал Ао. - Она по дороге в Кумо, самураи не смогут дать отпор Акацуки, а те, в свою очередь смогут запастись металлом для крыльев.
-- Армия летающих Зецу? Как в битве за Коноху? - Шикаку задумчиво погладил шрамы. - Это резонно. Плюс там же страна Звука, если Акацуки еще хотят свести счеты с Орочимару. Это тоже веская причина, но у меня есть одно возражение. Весь этот маршрут складывается в одну прямую, предсказуемую, а Пэйн уже доказал, что таковым не является.
-- Ива?
-- Я бы сказал -- Суна, - ответил Шикаку. - Ослабленный войной Песок, защитное кольцо скал усилит поражающий эффект техник Пэйна, погибнет много шиноби и упадет боевой дух Альянса. Не говоря уже о том, что в пустынях страны Ветра можно легко скрыться, там масса мест, где преследование по земле и воздуху затруднено. И еще момент, не очевидный, но важный. По дороге туда крепость Акацуки пересечет страну Дождя вообще, и Амегакуре в частности. Акацуки пытались захватить Дождь, весьма вероятно, что первый десант Зецу они сбросят туда, на пробу. Из не Великих Деревень Аме самая могущественная, плюс у Акацуки, как уже сказал, личные счеты.
-- И затем из Суны можно скрыться не только над пустыней, но и над морем, - прорычал Райкаге. - И мы не будем знать, где они нанесут следующий удар!
-- Устрашение, мощь и внезапные удары сверху, - согласился Шикаку. - Это сработает, обязательно. Единственное, на чем мы можем подловить Акацуки, это одержимость Пэйна планом и его замыслами на тему "Мир должен познать боль!" Но он годами сдерживался, и заметьте, мы, Альянс шиноби, сейчас в защитной позиции. Все, что мы можем, вести поиски и ожидать, куда ударят Акацуки.
-- Да, но это не значит, что мы сдадимся! - стукнул кулаком по столу Райкаге. - Облако прикроет перешеек и Страну Железа! Лист пусть договорится с Дождем и Ханзо! Предупредим Цучикаге, пришлем усиливающие отряды, и Суна, пусть эвакуирует всех, кто не может сражаться!
-- Хай, - наклонил голову Шикаку, признавая план Райкаге.
Ждать удара Акацуки и готовиться к нему, готовить войска и планы, и это означало, что вряд ли в ближайшее время Шикаку удастся сомкнуть глаза. К счастью, Годайме Хокаге предвидела это, и к штабу были прикреплены два ирьенина, привезшие с собой несколько ящиков тонизирующих и стимулирующих пилюль, свитки с энергетиками, и специализирующиеся на техниках снятия усталости и выведения токсинов.
Шикаку вздохнул, фоном не прекращая анализировать и пытаться понять: куда ударят Акацуки?
23 июня 79 года. Летающая крепость Акацуки.
-- Ахахахаха, теперь я стал еще могущественнее! - Хируко летал на бешеной скорости вокруг центральной скалы Сорагакуре, размахивал рукавами, крича и хохоча.
-- То, что он выбрал себе тело ребенка, влияет на него, - проскрипел Сасори. - Несмотря на всю его гениальность, его тело -- искусственное и оно живое, и поэтому ведет себя как ребенок.
-- Вы предлагали ему тело марионетки, Сасори-сан? - осведомилась Конан.
-- Конечно, мои марионетки, как и мое искусство, вечны и не подвержены глупостям живого тела. Мне всегда было приятно видеть, что вы тоже это понимаете, Конан-сан.