Но он продолжал командовать и усилия его приносили плоды.
14:04. В небе над Конохой.
Гаара вытянул руку, и песок, повинуясь его движению, выстрелил сверхплотными комками, пробивая тела и крылья, сбрасывая вниз атакующих. Кисаме закрылся Самехадой, которая жадно зачавкала было, и тут же начала перхать и кашлять, подавившись парой песчаных пуль.
-- Неплохо, неплохо, - осклабился Кисаме, - управление песком без техник, это уже неплохо. А стихия Магнетизма у тебя есть, юный джинчурики?
-- У меня есть вот это: Песчаный Захват! - выкрикнул Гаара.
С земли взмыли две песчаные руки, но Кисаме спокойно уклонился, рассмеявшись. Руки, однако, и не думали сдаваться, снова раскрылись, устремились вслед за Кисаме, стараясь ухватить, сжать, задавить.
-- Копье Воды! - ударил мечник Тумана в Гаару.
Песок возле Гаары взметнулся, закрывая джинчурики.
-- Ке-ке-ке, значит, ты работаешь только с песком, - рассмеялся Кисаме. - Сметающий Ливень!
Капли воды, разогнанные до бешеной скорости, ударили в Гаару, увязая в песке, но несколько проскочило, песок просто не успел среагировать. Попутно Кисаме снес двух шиноби Конохи, попавших под удар. Телесная броня Гаары отразила капли, но все же джинчурики охнул.
-- Так-так, - цыкнул Кисаме, - и с чего это твою защиту назвали абсолютной?
-- Вот почему! - выкрикнул Гаара.
Десятиметровая стрела взрыв-печатей врезалась в него, опаляя песок, метнувшийся наперерез, и тут же в это облако нырнула одна из птиц Дейдары, и донесся выкрик "Кац!". Вспышка рассеялась, и глазам Кисаме предстал целый и неповрежденный, сердитый Гаара. Песок вокруг него клубился и метался, разве что не жужжал, но шуршание песчинок вполне могло сойти за звук рассерженного роя. Кисаме, перестав улыбаться, рывком сместился вверх и влево, ударом Самехады сбил с леталки еще одного шиноби Конохи, вскочил на нее и ускорился, как будто оценивая, какая из летательных систем быстрее.
-- Тебе не хватает двух вещей, - Кисаме объявился за спиной Гаары.
Песок блокировал удар Самехады и тут же осыпался. Нога Кисаме ударила в голову Гаары, и слой телесной брони, песка, осыпался, раскрывая настоящего Гаару. Самехада выжирала чакру из песка, убирая броню, и тут же Кисаме наносил удар, градом осыпая Гаару, фактически избивая того, как ученика Академии, вчера поступившего на обучение и ничего не умеющего.
-- Тебе не хватает скорости и опыта, - объявил Кисаме Гааре, потерявшему сознание еще три десятка ударов назад. - Песок и броня -- этого недостаточно!
-- А вот этого тебе будет достаточно? - с небес падала Фуу, разъяренная донельзя. - Огненные шершни!
-- Ке-ке-ке, - проскрежетал Кисаме, закрываясь Самехадой, и глядя, как шиноби Неба ловят Фуу в сеть, вяжут и пытаются одолеть. - Какая энергия и ни грамма мозгов, все как у насекомых!
14:05. Рядом с госпиталем Конохи.
-- Хината! - Наруто рывком оказался рядом, и Сакуре опять стало не по себе от взгляда его изменившихся глаз. - Что с ней?
-- Ее счастье, что он просто ударил, - проворчала Сакура, не прерывая лечения.
С небес донесся торжествующий крик, и Наруто, запрокинув голову, внезапно побледнел.
-- Фуу! Гаара! - воскликнул Наруто, и тут же посмотрел на Сакуру.
Ученица Цунаде ощутила, как волна жалости и понимания прокатывается по ней, потому что там, в небе, погибали друзья Наруто, и в то же время здесь, на земле, тоже были друзья Наруто, и его просто разрывало от желания помочь всем.
-- Клоны!
-- Не могу! - с болью в голосе вскричал Наруто. - Иначе сенмод исчезнет!
Сакура не поняла, какая тут связь, но рядом уже бухнулся жабоподобный Джирайя, метнул в Наруто леталкой.
-- Действуй, я разберусь здесь!
Наруто молниеносно взмыл в небо, отбросив Сакуру ударной волной старта, и Джирайя, чья грива взметнулась, усмехнулся.
14:05. Рядом с госпиталем Конохи.
Джирайя смотрел на Хируко с оттенком жалости и участия. И в то же время, фоном, саннин уже просчитал вариант, как совместить задание Шикаку и прикрыть госпиталь от Хируко. Конечно, в Конохе хватало вражеских шиноби, но именно этот, способный сражаться на равных Цунаде, был как нельзя некстати возле госпиталя.
-- Ты хотел сражения с саннином, - спокойно сказал Джирайя, - ну так вот он я!
-- У него модифицированное тело, - тут же заметил Фукасаку.
-- Ты совсем не изменился с детских лет Хируко, - заявил Джирайя.
Дым, крики, взрывы, буйство техник и ярость столкнувшихся шиноби, наполовину разрушенная Коноха, казалось, ничуть не волновали саннина, он говорил спокойно и даже как-то медленно. Это, и еще две неудачные схватки, с Цунаде и особенно с джинчурики Кьюби, бесили Хируко, лишали его спокойствия духа.
-- Вы, саннины, уже тогда мешали мне! - крикнул Хируко. - Целью моей жизни стало превзойти вас, и я превзошел!
-- В чем? - удивился Джирайя, продолжая наблюдать за Хируко.
Искусственное модифицированное тело, с двумя кеккей-генкай, которых в детстве у Хируко не было. Он пытался превзойти Орочимару? Добиться бессмертия? Или усилить боевые возможности? Удары Цунаде не достигли цели, это уже говорило о многом.
-- Во всем! - заорал Хируко.
-- Да он не в себе, - заметил Фукасаку.
-- И одержим победой над саннинами, - добавила Ма.
-- Одного улучшенного тела для этого недостаточно, - хмыкнул Джирайя.
-- Это моя техника Химеры! - взревел Хируко. - Я неуязвим!
-- В любой технике есть слабое место, - хмыкнул Джирайя, складывая печати.