-- Я безвылазно сижу в госпитале в стране Весны, - мрачно ответила Сакура.
-- Но при этом находишь время на резвых шиноби, а? - хихикнула Ино. - Чунин с поля боя, разгоряченный и страстный?
Сакура остановилась, как вкопанная, на нее едва не налетел горожанин, что-то буркнул под нос, но устраивать скандала не стал. Сакура же сверлила взглядом спину Ино, сжимая кулак.
-- Эй, эй, эй! - подпрыгнула Ино. - Я же не спрашиваю, кто он, сумевший затмить в твоем сердце Саске?
-- В моем сердце давно уже нет Саске, - ответила Сакура, разжимая кулак. - Но как ты?
-- Я же Яманака, - просто ответила Ино, - и чтобы не отстать от тебя, Сакура, напросилась на фронт, по клановой специальности. Насмотрелась всякого, налазилась по чужим головам, так что, извини, Сакура, оно как-то само вышло, да ты и не прятала ничего.
-- В смысле?
-- Язык тела, жесты, ты вот двигаешься иначе, бережешь, эм, потертость
-- Хватит! - воскликнула громко Сакура. - Идем в "Жасмин"!
За чашкой чая Сакура спросила.
-- И чунина тебе тоже, за клановые умения?
-- На войне, - Ино откинулась на спинку стула, - бывает приходится драться и командовать там, где ты совершенно не предполагала этого делать. Обучение в Академии и вправду - отличный базис, а Сарутоби Асума нас учил, как оказалось, тому, что нужно. Я просто не позволила себе растеряться, вот и все.
-- Эх, - завистливо вздохнула Сакура, но жаловаться на свои обстоятельства все же не рискнула.
Новая Ино не пугала, как Хината, но вызывала дрожь. Поэтому Сакура решила помалкивать, да и о Хинате с Наруто не стала рассказывать, хотя раньше уже взахлеб выкладывала бы подробности.
-- Ну и Шикамару немного помог, да, - улыбнулась Ино, поднося чашку к губам. - Не буквально, конечно, но он всегда был у нас лидером, умным, хоть и ленивым, и в какой-то момент поймала себя на мысли, а что бы сделал Шикамару на моем месте?
-- Понятно. А что Чоуджи?
-- Был во втором лагере, но когда я туда приехала с отцом, он уже куда-то уехал. Вроде еще генин, но говорят, сражался отлично. Вот. Так что там с твоим страстным поклонником?
-- А что с ним? - небрежно, как только могла, спросила Сакура. - Ты и сама все рассказала. Сама-то обзавелась поклонником из числа твоих пациентов?
Ино залилась смехом, и Сакура подумала, что раньше юная Яманака вскипела бы, обзывала ее "Лобастой", кричала про извращения и любовь к Саске, ну и так далее. А сейчас смеется, искренне вполне.
-- Знаешь, - сказала Ино, отсмеявшись, - вот тебе мой совет. Не знаешь, как поступить, никак не поступай. Пусть он останется в твоих воспоминаниях, а ты в его. Тяжело в исполнении, знаю, зато вместо разочарования друг в друге, вы сохраните зелено-сладкий привкус ностальгических воспоминаний.
Сакура посмотрела удивленно, но Ино, казалось, вообще не поняла, что сказала.
-- А если тебя терзают воспоминания, съезди на передовую, - серьезно сказала Ино, - и ты поймешь, что важно в этой жизни, а что нет. Рада была тебя повидать, извини, надо бежать, пока!
Сакура еще долго провожала ее задумчивым взглядом, сжимая в руках чашку остывающего терпко-кислого чая.
13 июня 79 года. Где-то в бывшей стране Неба.
Сора Каджи стоял на краю высокой скалы, рассматривая скалы и армию Акацуки под ногами. Вроде бы все шло по плану, принятому еще тогда, до налета на Коноху, и все равно, что-то щемило в груди и тревожило, как будто была допущена роковая ошибка. Но такого не могло быть, решение тогда, в декабре, было принято коллективно, всеми шиноби Неба, после тщательного и долгого обсуждения, длившегося неделю, пока прятались от патрулей Тумана.
-- Каджи, тебе не кажется, что стоять на краю скалы без крыльев -- неправильно? - раздался веселый женский голос.
Лидер шиноби Неба обернулся к Ю, верной боевой подруге и жене, подходящей к нему уверенной, упругой, почти танцующей походкой. Глядя на нее, Каджи также заметил, как из одного из зданий стайкой выбежали дети, тут же начали носиться взапуски, взлетать на детской модели крыльев, под присмотром воспитателя.
-- Скоро будут новые дети, - сказала Ю, проследив его взгляд, - которые родятся уже здесь, на родине, в стране Неба! Хотя и на островах жилось неплохо, ловить руками рыбу, выхватывая ее из воды, было очень забавно!
-- Будет ли страна Неба? - спросил Каджи, начиная понимать, что его беспокоит. - Ради мести Листу мы допустили к себе союзников, отдали им наши секреты, пускай и не все, но отдали! Вон они, внизу, готовятся к атаке на Коноху, как мы и хотели, но что будет потом?
-- Они удалятся в свои теплые страны, - пожала плечами Ю, - оставив нам наши скалы и нашу страну, мы же это уже обсуждали.
-- А если нет? - медленно спросил Каджи, глядя вниз.
Десяток измененных Орочимару, хохоча, гонял какую-то лесную зверушку, которая, насколько мог рассмотреть Каджи, металась, рычала, кидалась в атаку и пыталась убежать, вконец задурманенная происходящим.
-- Что, если, уничтожив Коноху, они уничтожат и нас, дабы оставить себе секрет крыльев?
-- Кто? Эти? - Ю глянула вниз. - Ха!
-- Ты знаешь, о ком я говорю, - не поддержал Каджи. - Вспомни этих типов в плащах с облаками!
-- Чтобы атаковать нас им нужны наши крылья, - посерьезнела Ю, - и ты знаешь, что делать.
-- Это S-ранговые, и отключение крыльев их не убьет, только еще больше разозлит. С теми ли мы связались? Или жажда мести заслонила нам все?
-- Но ты же не думаешь отказаться от мести, завещанной нам отцами и дедами? - Ю приблизилась, посмотрела снизу вверх в глаза Каджи.