-- Веер молний!
-- Пронзающий удар!
-- Джукен: защита 8 выпадов!
Мечники Облака, высокий, молодой парень и низенькая, средних лет куноичи, нападали синхронно, парой, умело используя длинные прямые мечи, светящиеся от чакры. Молнии то и дело срывались с них, пытались проткнуть Сю, который спокойно и мягко уходил в сторону, сбивал удары ладонью. Хьюга пытался достать врагов, но те парой закрывались, и невозможно было достать одного, не подставив бок под меч второго. От дальних выпадов шиноби Облака закрывались мечами, превращая их в стальную стену защиты, усиленную чакрой.
-- Сдавайся, Хьюга, и мы оставим тебе бьякуган! - сказал парень.
-- Сдавайтесь сами, - парировал Сю, мягко, ненавязчиво. - Коноха одерживает верх, разве не видите!
Тут он, конечно, преувеличил. Мечники Облака организованно отступали, умело прикрывая друг друга, совершая мелкие контрудары, не давая замкнуть себя в кольцо. Шиноби Листа наседали, применяли синхронные техники, стараясь пробить защиту клинков, напитанных чакрой Молнии.
Собственно, сейчас был как раз тот редкий для мира шиноби случай, когда численное превосходство имело значение. Среди шиноби Листа и Облака преобладали генины и чунины, не было S-ранговых, и шиноби с особым улучшенным геномом. И та, и другая сторона умела сражаться отрядами, прикрывая тыл и бока товарищей, и если Лист и одолевал, то только за счет численного превосходства.
Неконтролируемые одиночные стычки переходили в управляемые столкновения отряд на отряд, и Сю повторил.
-- Сдавайтесь, и вам оставят жизнь.
-- Жизнь шиноби ничто перед долгом! - немного напыщенно ответила куноичи.
Она и парень отпрыгнули, влились в общие ряды отступающих облачников.
-- Жаль, - Сю не стал преследовать противников.
Отступив к берегу, мечники Облака внезапно резко и синхронно вскинули мечи, закрутили ими восьмерки в воздухе, выкрикивая и подавая чакру в клинки.
-- Великий сметающий шторм!!!
Буря молний сорвалась с лезвий, устремляясь к шиноби Листа, ослепляя и угрожая проткнуть.
-- Огненный дракон!!! - грянула ответная техника, заставляя воду кипеть и испаряться.
Когда свет и пар рассеялись, взорам шиноби Листа предстало пустое побережье.
-- Вперед! - скомандовал Сю.
11:49
-- Проклятье! - воскликнул Сю. - Здесь нет кораблей! Нас провели, как детей!
Две тысячи шиноби Листа, за вычетом сотни раненых и двух десятков погибших, в момент обшарили весь Узушио, заглянув даже в подземелья, украшенные узорами фуин, куда опасались заглядывать охотники до мифических сокровищ погибших Узумаки. Остров был пуст и безжизненен, только следы в развалинах порта на юго-западе острова указывали, что здесь вообще были шиноби Облака.
-- Проклятье! - повторил Сю. - Ищи их теперь по всему морю!
Он уже примерно сообразил, что произошло. Райкаге разгадал план Листа, и приказал флоту стоять в готовности, и едва флотилия Конохи приблизилась к Узушио, как флот Кумо отчалил. Оставленный заслон выиграл время и просто убежал прямо по воде, пока шиноби Листа обыскивали остров. Просто и эффективно, и теперь Сю ощущал сильнейшую досаду, что не разгадал этот план раньше. Ведь можно было бы разделить флотилию, устроить засаду, но нет, враг ушел, и ушел в полной силе, готовый и дальше тревожить восточное побережье набегами.
-- Надо найти их базу, - пробормотал Сю со вздохом.
Долг тяжелее, чем гора, подумал он, выводя первые строки донесения в Коноху о провале миссии.
-- Хиаши-сама! - вырвалось у него при мысли, что эти две тысячи шиноби пригодились бы там, в четвертом лагере, где уже наверняка закончилось сражение.
Мысль о том, что он подвел всех, давила и пригибала к земле, и Сю усилием воли заставил себя начать выводить иероглифы донесения.
-- Это позор, - бормотал он так, чтобы никто не слышал, - позор. Я не справился.
21 мая 79 года. Штаб Шикаку, Коноха, страна Огня.
11:28
-- Четвертый лагерь! Обнаружен корпус Даруи, четыре тысячи шиноби Кумо, с ними джинчурики Ниби!
-- Установить барьер, АНБУ - желтая тревога, - отозвался Шикаку.
11:29
-- Четвертый лагерь! Обнаружен корпус Райкаге, пять тысяч шиноби Кумо, с ними джинчурики Хачиби!
-- Переместить в лагерь команду "Нин", резерву Конохи - общая тревога, - помедлив секунду, приказал Шикаку. - Команде переброски - подготовить мост в четвертый лагерь, для перехода резервного корпуса. Немедленно известить Хокаге!
11:30
-- Четвертый лагерь! Оба корпуса Облака начали атаку!
-- Команде переброски - подготовить мост, начать переход оперативного корпуса медиков! АНБУ - красная тревога! - скомандовал Шикаку.
-- Подготовить вам портал в четвертый лагерь, Шикаку-сан?
-- Нет! Рано!
11:32
-- Четвертый лагерь! Джинчурики атакуют бомбами биджу.
-- Перебросить команду "Сан", Девятке - полная готовность!
11:34
-- Сигнал к атаке на Узушио, - бросил Шикаку.
11:35
-- Хокаге!
-- Цунаде-сама!
-- Шикаку, какого биджу тут творится? - донесся голос Цунаде из портальной комнаты.
11:36
-- Первый лагерь! Обнаружены шиноби Камня!
-- Амегакуре! Обнаружены шиноби Камня!
-- Второй лагерь! Обнаружены шиноби Камня!
-- Третий лагерь! Шиноби Суны засечены на дальних подступах.
-- Возле Каваба замечена черепаха -- остров Кумо!