-- Доброго вечера, Цунаде -- сама, - девушка по всем правилам изобразила поклон. - Я нашла вам деньги.
-- Неужели? - скептично хмыкнула Цунаде. - И каким же это образом?
С языка так и рвались слова о продаже кое-кого в "массажный салон", но Цунаде придержала недовольство, и сказала другое.
-- Ну же, как там тебя, - она прищелкнула пальцами и вспомнила имя, - Гермиона, говори уже!
-- Да, Цунаде-сама. Выигрыши в казино. Так как вам нельзя выигрывать по кармическим показаниям, за вас это буду делать я, - и девушка поклонилась еще раз, демонстрируя коротко остриженную голову.
-- Выигрывать? Покажи, что умеешь, - скривила губы Цунаде.
Гермиона подошла к столику и приложила к нему руку. Столик на ходу превратился в стол с рулеткой. Не двигаясь, Гермиона крутила рулетку, раз за разом называя цифру, на которую попадет шарик. Затем шарик раздулся и превратился в игральные кости, которые просто зависли в воздухе и упали, выбросив три шестерки. Фокус повторялся, даже если кубики кости кидала Шизуне или сама Цунаде, или они просто взлетали в воздух, все равно выпадали три шестерки. Цунаде сидела молча, смотря на Гермиону, но та на протяжении всей демонстрации стояла статуей, не складывая печатей, не бормоча техники, ничем не выдавая себя.
-- В казино всегда есть сенсоры чакры, - задумчиво произнесла впечатленная Цунаде по окончании показа, - но у тебя нет чакры, тебя не засекут, предположим. Допустим, уловки казино тебе нипочем, раз уж ты управляешь шариком и костями. Но зачем тебе это?
-- Все очень просто, Цунаде-сама, - Гермиона обозначила легкую улыбку. - Я помогу вам, вы поможете мне. Прошу прощения, если оскорбляю вас, но вы обещали провести операцию и вернуть мне ногу.
-- Оскорбляешь, - проворчала Цунаде. - При нашей разнице в возрасте и положении, тебе должно упасть передо мной и умолять выиграть для меня деньги, даже не заикаясь о каких-то ответных благосклонностях и уж не говоря о том, что лично тебе ничего не обещала.
-- Тогда давайте заключим отдельное соглашение, - легко ответила Гермиона.
Однако Цунаде уловила нотку нетерпения и ярости в голосе девушки. Ирьенину не составило труда сложить цепочку, состоящую из возраста, протеза и факта переноса из другого мира.
-- Надо полагать, у нас таких протезов не делают, не так ли? - небрежно спросила Цунаде.
Гермиона вздрогнула, утратила неподвижность.
-- И поэтому ты торопишься, понимаю, - кивнула Цунаде, перехватывая инициативу. - Хорошо, вот тебе слово Цунаде: ты выигрываешь достаточно денег, чтобы оплатить мои долги, плюс будешь оплачивать гостиницу и проживание. И половина из выигранных денег -- моя, а остальное -- уже не мои проблемы. Тогда будет тебе операция.
Гермиона задумалась, почему-то постукивая зубами. Не от страха или холода, именно что в задумчивости.
-- Жесткие условия, - задумчиво произнесла девушка.
-- Не нравится -- можешь быть свободна, - равнодушно отрезала Цунаде. - Шизуне -- чаю!
-- Цунаде-сама, послушайте Гермиону-чан, - тут же оживилась Шизуне, - ведь
-- Чаю! - рявкнула Цунаде. - Распустились без дела! Завтра же начну гонять тебя, чтобы даже не думала перечить наставнице! Ишь, сдружились, за моей спиной! Без моего ведома!
Шизуне, привычно пискнув, вылетела из номера. Гермиона поморщила нос и сказала.
-- Хорошо, да будет так, как вы сказали, Цунаде-сама! Половину ежедневного выигрыша -- вам, из оставшихся денег оплачиваю все расходы здесь и выплачиваю ваши долги. Когда долги будут полностью выплачены, вы проведете операцию и вернете мне ногу. Я все правильно перечислила, Цунаде-сама?
-- Да, - ухмыльнулась Цунаде, - Долги против операции, мое тебе в том слово.
-- Ммм, а можно небольшое добавочное условие в этот список?
-- Что еще?
-- Если представители казино захотят отобрать выигрыш, вы меня защитите.
-- Хорошо, - небрежно ответила Цунаде. - Не умеешь драться? Ладно, я займусь тобой. Потом.
31 августа 76 года. Город Ёсино, страна Горячих Источников.
Город Ёсино невелик, даже меньше, чем обычные городки страны Источников. Причина понятна, специализированный городок, где все посвящено азартным играм, заточено под них, построено так, чтобы игроки все равно расставались с деньгами. Не в казино, так возле них. Забегаловки, где можно напиться с горя или с радости, отмечая выигрыш. Увеселительные заведения с гейшами и сёги (местный аналог шахмат), или, ближе к окраинам, откровенные бордели, где никого не волнует ублажение мозгов и души, только тела. Лавки с "амулетами на счастье", забитые разнообразнейшим товаром. Отделения банка прямо напротив казино, и рядом местные аналоги ломбардов, где можно заложить все, вплоть до трусов, за полцены. Отдельные лотереи и розыгрыши, даже если ты забрел в казино случайно, и так далее. Играть, играть, играть, выигрывать и проигрывать, будить азарт и жажду денег, ненасытную и неумолимую, чтобы игрок, не в силах остановиться, реально уезжал без трусов, были такие случаи.
Или даже переходил в добровольное рабство, экономического толка, то есть до отработки долга.
При этом Ёсино условно делится на три района, из-за проходящей через город основной дороги. Заходит она со стороны страны Источников, и в центре города разветвляется, уходя на северо-запад в страну Звука и на юго-запад, в страну Огня. Грубо говоря, дорога образует знак Y, деля город на те самые три района. Дорога не слишком наезженная, скорее протоптанная самими игроками и ежедневным подвозом еды и вывозом денег. Помимо девяти казино, по три в каждом районе, и кучкующихся вокруг них вышеописанных заведений для высасывания денег, еще наличествуют однотипные одноэтажные коробки с плоской крышей, где живут постоянные горожане. Они трудятся в казино и лавках, кафе и борделях, в общем, образуют то, что обычно называют сферой услуг. По центру Y, классический фонтан, в котором за время нашего пребывания здесь утопился один бедолага, проигравшийся в пух и прах. Там же местная мэрия и участок полиции. Плюс в каждом казино своя охрана, и еще какая-то контора на общем подряде охраняет леса вокруг. Лесов здесь богато, а разбойников нет, чистят неофициально.