Чунин Тотсуо вел свою команду по маршруту, попутно обучая новичков некоторым хитростям и полезным навыкам работы в лесу. Конечно, Тотсуо предпочел бы сейчас патрулировать с двумя друзьями, с которыми сроднился за десять лет службы, но, увы. С тех пор, как все они полгода назад стали чунинами на экзамене в Киригакуре, судьба развела их в стороны. У каждого появилась своя команда генинов, даже территориально им пришлось жить и работать в разных городах.
Конечно, встречи раз в месяц лучше, чем ничего, но гораздо хуже работы бок о бок.
-- Стоп! - скомандовал Тотсуо. - Мито, что видишь?
Девушка наклонила голову, почти касаясь волосами земли, и принюхалась.
-- Здесь были шиноби с сильной чакрой, - сказала она, после минуты обнюхивания.
-- Дото, Тэби, что-нибудь видите? - спросил Тотсуо, оглядывая лес вокруг.
-- Нет, - первым ответил Дото, так как в принципе везде хотел быть первым, и лидировал в группе.
-- Нет, - признал Тэби полминуты спустя.
-- Чуть-чуть иначе кричат птицы, - начал перечислять Тотсуо. - Вон там задет листок, видите, черешок надломлен? На кусте терна отсутствует паутина, ее задели и стряхнули недавно. Те, кто пробегали здесь, не стремились скрыть следы, просто инстинктивно двигались как можно незаметнее. Но как можно незаметнее, не означает, что они совсем не оставили следов. Мито, обратно в лагерь, передашь сигнал тревоги, скажешь, обнаружена группа джонинов Камня и приведешь сюда сенсоров. Дото, Тэби, продолжаем патрулирование.
-- Сенсей, - чуть дрожа, сказала Мито.
Тотсуо сочувственно посмотрел на юную девушку, почти подростка, и сказал, что думал.
-- Не страшно бояться, страшно, когда страх мешает тебе выполнить задание. Если бы джонины Ивы устроили засаду, мы бы все уже были мертвы. Беги, Мито, и помни, что чем раньше ты предупредишь и приведешь помощь, тем больше шансов, что врагов поймают.
Необходимость в практически боевой обстановке учить генинов угнетала Тотсуо, но также он понимал, что если не учить, то юные шиноби так и сгинут по собственной глупости. Эти хотя бы на лету схватывают, были на памяти Тотсуо ученики -- кандидаты в шиноби, которые и такого не умели и не знали.
-- Хай! - тихо ответила девушка и побежала.
-- Продолжаем, - скомандовал Тотсуо. - Дото -- вперед!
Мито мчалась на пределе сил, практически не видя ничего вокруг, сосредоточившись только на одном: быстрее! Быстрее! Еще быстрее! Предупредить! Сказать! Поэтому Мито даже не сразу осознала, что происходит, несколько долгих секунд продолжала бежать по инерции, и только потом ужас и страх пробрали ее с ног до головы, замедлили движения, затормозили кровь и мысли. Над лагерем, неровным ромбом расположившимся меж четырех холмов, и отлично видным Мито, взлетели три красные вспышки, означавшие, что лагерь атакован.
Не успела, с отчаянием подумала Мито, замедляя бег.
Из ворот лагеря выметнулось зеленое пятно, подхватило ее, и не успела Мито опомниться, как оказалась внутри лагеря. Она, конечно, ничего не поняла, но зато втащивший ее в лагерь Майто Гай отлично расслышал название техники, примененной шиноби Ивы, после чего, собственно и ускорился.
-- Стихия Земли: Великий Хлопок!
Две огромные скалы вознеслись к небесам вертикально и обрушились на лагерь Конохи.
Мито, собиравшаяся что-то сказать, моментально растеряла слова и бесконечную секунду смотрела, как скалы обрушиваются на лагерь, грозя раздавить всех и вся. Юная куноичи, получившая звание генина осенью на ускоренных курсах, много раз в мечтах воображала, как она храбро сражается с врагами, бесстрашно разит и прямо в гуще боя применяет техники и спасает товарищей.
Но реальность внезапно оказалась страшной, пугающей и леденящей. Вид падающих скал, каждая из которых размером была с половину немалого в общем-то лагеря Конохи, вызывал у Мито настолько животный ужас, что ей хотелось, как в детстве, упасть ничком, закрыть голову руками и спрятаться под одеяло.
-- Барьер Шести Лиловых Огней! - и стены, мерцающие лиловым цветом, устремились ввысь, навстречу падающим скалам.
Мито испытала сильнейшее облегчение, увидев, как скалы ударяются о барьер и застывают, не в силах проломить стену. Колени ее подогнулись, и она упала на жесткую, утоптанную землю возле ворот, не отрывая взгляда от застывших в воздухе скал.
-- Страх... мешает, - повторила Мито сама себе слова сенсея.
Мито внезапно осознала, что не затащи ее в лагерь неизвестный шиноби в зеленом, она сейчас была бы там, снаружи, погребенная под падающими скалами. Расплющенная и раздавленная. Она осознала, что ей не удалось бы увернуться, и все потому, что страх заставил бы ее застыть.
-- Страх мешает! - повторила Мито упрямо, вставая в боевую стойку, которую показывал сенсей.
Ноги слегка напружинены, кунай в правой лезвием к себе, левая рука в подсумке сжимает дымовую гранату. Корпус и голову пригнуть, взгляда от врага не отрывать. Атака рывком, гранату под ноги, подрезать ногу ближайшему, тут же уйти в сторону и метнуть кунай во второго. Пользуясь дымом, сблизиться с третьим и атаковать его, после чего опять разорвать дистанцию и оценить обстановку.
Так объяснял Тотсуо, но Мито ощущала, что сейчас может лишь упрямо сжимать кунай и кусать губы.
Даже в отсутствие врагов, просто стоять, готовясь к бою, было настолько тяжело, что Мито едва не плакала от страха и отвращения к самой себе. Сражаться в гуще врагов! Ха! Тут бы просто устоять на ногах и не разреветься! Скалы окончательно обрушились, образуя вокруг лагеря каменную стену.