Бывший наставник джинчурики был заранее спрятан в дальнюю комнату, с наказом не высовываться. В принципе, еще в первый день стало понятно, что он здесь не нужен, но Мизукаге настаивала на его участии, и шиноби Тумана просто было некуда деваться. Теперь, из-за начавшейся войны, положение еще больше осложнилось, и то, что Утаката пришел сам, невольно вселяло надежду, надежду на то, что можно будет выполнить задание Мизукаге и покинуть страну Огня до того, как война начнется всерьез.
Шиноби Тумана не боялись смерти, но не видели причин умирать за Коноху и страну Огня.
-- Приветствуем вас, Утаката-сан, - сказал старший делегации.
Токубецу-джонин Сугияма Като, мастер клинка и обладатель стихии Воды, хоть и не относился к шиноби с кеккей-генкай, но в свое время бежал из Киригакуре, как и многие другие. Долго скитался, вначале в одиночку, потом сколотив банду, а затем и полноценный отряд, с которым уже пришел к Теруми Мэй. Невысокий и худой, он поклонился Утакате, тот поклонился в ответ, и выглядело это со стороны встречей двух подростков.
-- Прошу прощения, Утаката-сан, - продолжил Като, - но вскоре мы вернемся в Киригакуре, как повелевает нам наш долг шиноби. Началась четвертая мировая война шиноби, и мы должны быть в родной Деревне.
-- Вы правы, Като-сан, - почти безмятежно сказал Утаката. - Я тоже шиноби Киригакуре, пусть и покинувший ее, но кто из нас этого не делал?
Като и остальные улыбнулись уголками губ, отдавая должное намеку джинчурики.
-- Мой долг также велит мне вернуться, так что, Като-сан, мы можем отправиться вместе.
-- Конечно, Утаката-сан, почту за честь, - еще раз поклонился Като.
После чего добавил, немного понизив голос.
-- Мизукаге-сама будет рада видеть вас.
-- И я тоже, много слышал о прекрасной Мэй-сан, но вживую ни разу не видел, - улыбнулся Утаката.
10 января 79 года. В 42 километрах от восточного побережья страны Огня, флот шиноби Неба.
Сора Каджи, глава и лидер шиноби Неба, стоял на носу флагмана флота и смотрел вперед. Хотелось скомандовать атаку, дабы Коноха быстрее познала горечь поражения, но Каджи сдерживался. Флот подойдет к пустому побережью, будет организовано охранение и посты наблюдения, проведена разведка, и только потом скомандована атака. Нет смысла шестьдесят лет планировать месть, чтобы потом все испортить нетерпением, не сумев подождать еще всего один день. Но все же, все же, месть близка! Мысль об этом придавала сил, лишала спокойствия, и Каджи еще и еще раз обдумывал то, что произойдет завтра.
Старт нескольких сотен шиноби Неба, в строгом порядке, десяток за десятком, быстрый перелет и налет на Коноху, сбрасывание бомб и удовлетворение от свершившейся мести. И затем возвращение домой, в родные горы и скалы, которых он сам не видел, но о которых с такой теплой и лаской говорил дедушка. Возвышение Деревни Неба, и падение Конохи, ненавистной и слишком могучей.
Но то было раньше! Теперь все будет по-другому!
Теперь есть союзники, могучие союзники, и даже наводнение, которое устроила подлая Коноха, не поможет Листу скрыться от возмездия. Чтобы хоть как-то унять нетерпение, Каджи еще раз отправился в трюм, перепроверять летательные аппараты на чакре и механизмы корабля.
Казалось, что минуты идут вдвое медленнее обычного, и даже секунды тянутся и тянутся.
Учиха Итачи и Хошигаке Кисаме, стоявшие на палубе другого корабля, смотрели, как Каджи уходит и спускается вниз.
-- Надеюсь, нам не придется плыть с ними в страну Неба, - проскрипел Кисаме.
-- Я думал, тебе нравится море, - ответил Итачи.
-- Море мне нравится, но мы слишком долго с этими шиноби, они мне не нравятся.
-- Зато мы проскользнули мимо сил Тумана незамеченными.
-- А ведь могли бы славно подраться, - парировал Кисаме.
-- Успеем еще, на этой войне нам придется много сражаться. Наверняка Ооноки заплатит большие деньги за наши услуги, на радость Какудзу.
-- Это будут славные сражения, - осклабился Кисаме, даже потрогал рукоятку Самехады. - Но сейчас мне хотелось бы покинуть этот корабль.
-- Терпение, завтра мы его покинем, - невозмутимо напомнил Итачи, - и потом нас ждет долгая дорога, наверняка, с остановкой в стране Звука.
-- Ке-ке-ке, попался бы мне этот Орочимару! - рассмеялся Кисаме. - Самехаде понравилась бы его чакра, я уверен! Если, конечно, он не сбежал бы от меня!
Затем, без всякой паузы, он резко поменял тему.
-- Надо было отправиться в Туман и сразиться с Мизукаге, у нее два кеккей-генкай, уверен, мы бы славно схватились, а еще можно было бы прибить ее помощника, позорящего имя Семи Мечников!
-- Ничего, из Семерки Мечников никого не осталось, - ответил Итачи, - скоро некому будет позорить их имя.
Кисаме засопел, посмотрел взглядом акулы на Итачи, но сдержался,
-- Уверен, мы еще вернемся в Туман, - продолжил Итачи, делая вид, что не замечает состояния Кисаме, - после войны, когда Пэйн - сама решит, что пришло их время. Сейчас нам предстоит разобраться с Конохой и Орочимару, Туман и без того ослаблен и подождет.
-- Да, - неохотно ответил Кисаме.
На этом оба Акацуки замолчали, и дальше просто стояли и смотрели на море и волны.
11 января 79 года. В 12 километрах к югу от границы страны Дождя и страны Камня.
-- Вот здесь и здесь, - вытянув руку, указывал чунин из деревни Дождя, - были короткие стычки с шиноби Камня. Вон туда к западу -- уничтожили три дома в деревне Минг, и ранили одного из генинов пограничной охраны.