-- Давай сюда, - зевнула Теруми.
Взгляд ее упал на книгу на краю стола.
Хорошо было Джирайе писать свою "Повесть о бесстрашном ниндзя", там герои бумажной работой не занимались и скакали по лесам, вместо того чтобы скучно сидеть в креслах. Сам саннин не стал принимать пост Хокаге, хватило ума. Иначе сидел бы Джирайя в кресле, и от тоски писал бы повесть "О бесстрашном Каге", сражающемся с бумагами при помощи крутых техник.
От такой мысли Теруми все же развеселилась.
-- Что там, Ёхи?
-- Сообщение из Конохи, печать Каге, шифр обычный, - девушка подала свитки. - И второй, сообщение с юго-запада страны Волн. Неизвестный флот совершил небольшой налет на один из наших пограничных островов. В нападающих опознали шиноби Неба, которые исчезли внезапно несколько десятков лет назад.
-- Внезапно -- это преувеличение, ими занималась Коноха, - мягко пояснила Мэй. - Молодец, Ёхи, иди.
-- Хай, Мизукаге-сама!
Шиноби Неба, хмыкнула Теруми, да, это немного неожиданно. Она распечатала свиток из Конохи, и не сумела удержаться от довольного возгласа.
-- Ёхи!
-- Да, Мизукаге-сама?
-- Немедленно найти наставника Утакаты, - Мэй прищелкнула пальцами, - забыла его имя. Найти и ко мне, его ждет миссия в страну Огня, понятно?
-- Хай, Мизукаге-сама! - девушка скрылась.
Теруми Мэй еще раз пробежала глазами свиток из Конохи, и опять улыбнулась. Да, Лист держит свое слово, что ж, взамен она не поленится сообщить о флоте шиноби Неба.
-- Интересно, если выступить на стороне Листа в войне, они женят на мне Джирайю? - внезапно улыбнулась самой себе Теруми.
16 декабря 78 года. Город Ога, страна Камня
Распаленная ненависть была так сильна, что Гаара провалился внутрь сознания одним рывком.
В первый раз с того момента, как ему поставили печать в Конохе, он встретился с Шукаку во внутреннем мире. Раньше Гаара часто оказывался в этой пустыне, с неизменным горячим ветром, но в этот раз в пейзаже произошли изменения. Посреди пустыни стояла огромная клетка, грубо сколоченная из толстых бревен метрового обхвата, в которой сидел Шукаку.
-- Давно не виделись, Гаара, - осклабился песчаный енот. - Давай, постарайся еще, мне так надоело сидеть в этой клетке!
Смех его, утробный и противный, эхом разносился по пустыне, колебля песчинки под ногами Гаары. С ужасом джинчурики увидел, что по одному из бревен ползет трещина, пока еще неглубокая.
-- Давай, Гаара! - почти прошипел Шукаку. - Давай, выпусти меня! Я дам тебе столько силы, что ты сметешь этих глупых шиноби! Ты же хочешь их всех убить, я чувствую, хочешь, иначе не оказался бы здесь.
Гаара внезапно ощутил, что у него подгибаются ноги, и фляга с песком тянет вниз неподъемной ношей.
Как будто песок внезапно отказался ему повиноваться. Картины из прошлого мелькали перед глазами Гаары кровавым водопадом. Вот он стоит посреди пустыни, и голос Шукаку со всех сторон шепчет, что придет в сон Гаары, завладеет его телом и убьет всех. Другие дети в страхе разбегаются перед Гаарой, и тоска и отчаяние заполняют душу ребенка, за что? Почему его боятся? И тут же получает ответ, когда, воспользовавшись эмоциями, Шукаку берет верх и вырывается. Не до конца, но и этого хватает, чтобы песчаной лапой схватить ребенка, не успевшего убежать и раздавить его. Сон урывками и попытки сохранять безэмоциональность, не давая Шукаку вырваться, доводят Гаару до невменяемого состояния. Он уже не соображает, что вокруг: реальность или выдумка Шукаку, опять завладевшего его телом.
Прорыв Шукаку посреди деревни. Еще один.
Отец недоволен и презирает Гаару, не общается с ним. Даже Канкуро и Темари смотрят со страхом, и стараются не приближаться. Только Яшамару еще рядом, но и он предает, говорит, что ненавидел Гаару. Еще прорыв Шукаку. Нет друзей, нет никого, только страх и ненависть вокруг. Гнев и чувство превосходства в момент убийства заглушают страх в душе ненадолго, и Гаара чувствует, что еще способен испытывать хоть какие-то эмоции. Убийства даются все легче, но они приносят все меньше и меньше эмоций. Новые и новые убийства, все чаще и чаще, все сильнее противники, чтобы хоть так заглушить страх и одиночество в душе.
И затем экзамен в Конохе.
Ревущая ярость биджу и прорыв.
Придя в себя в какой-то камере, Гаара не сомневался, что его казнят. Особенно, после того, как увидел, что натворил Шукаку в Конохе, скольких убил и сколько разрушил (пр. несмотря на слабость печати Гаары, Истинную форму Однохвостый мог принять только после того, как Гаара уснул или потерял сознание). Но внезапно в нем запечатали Шукаку, да так, что его голос больше не звучал в голове. Затем Гаару отпустили домой вместе с сестрой и уцелевшими шиноби. Тогда, больше года назад, по дороге в Сунагакуре, Гаара ощущал беспредельную эйфорию вернувшихся эмоций, чувств, возможности общаться с людьми.
Знания, что ты не навредишь друзьям и родным.
-- Давай, Гаара! Возьми мою силу! - из клетки высунулся огромный коготь.
-- Нет! Никогда! - вскочил на ноги Гаара.
Он ощутил прилив сил. Вернуть кровавое безумие убийств? Никогда! Он больше не пойдет на поводу у Шукаку, больше никогда не обратится к его силе! Никакое могущество не стоит того страха и ненависти, что испытывал Гаара в детстве. Гаара понял, что не готов убить сотни людей и шиноби, даже ради спасения Темари.
-- Ты больше не властен надо мной, Шукаку! - выкрикнул Гаара.
Последнее, что он увидел, перед тем, как вернуться в реальность: исчезающую иллюзию трещины на одном из бревен клетки, в которой бесновался и рычал Однохвостый. Гаара понял, что во внутреннем мире он провел едва ли пару секунд. Пыль от разрушенного здания, где проходили переговоры, еще продолжала подниматься, а песок Гаары отражать вражеские атаки.