Тогда Сакура смело и решительно берет под руку почти падающего в обморок Рока и уходит.
-- У Сакуры -- чан свидание с Ли, - тут же начинает ныть и страдать Наруто, - ну почему я не был на миссии в страну Снега? Спас бы принцессу, и Сакура-чан сходила бы на свидание со мной.
-- У тебя еще есть шанс спасти принцессу, - вмешиваюсь.
-- Да, где? Где? Где? Где?
-- Видишь, вон стоит Хината-химе. Ты можешь ее спасти, взяв под ручку и пригласив на ужин. Рекомендую кафе "Усталая Акула", там отличные морепродукты.
-- Хината? - удивляется Наруто.
-- Ну да, она же химе клана Хьюга, так что ты можешь ее спасти от переживаний, скажем, за судьбу Шино в этот вечер, - подмигиваю.
Наруто опять морщит лоб и мыслит, сопоставляя ситуации.
-- А второй тур можешь рассматривать как одно большое свидание с Сакурой -- чан, - подмигиваю еще сильнее.
Наруто в ответ тоже задумывается еще сильнее, видимо такая мысль ему в голову не приходила, когда объявляли, что будет во втором туре и раздавали задания. Он тогда просто громко радовался, что будет с Сакурой, а потом побежал утешать "сестренку Карин". Зато теперь до него внезапно доходит вся глубина будущего счастья, и лицо светлеет.
-- Йуху! - громко кричит и подпрыгивает Наруто. - Класс!!
-- Ты счастлив?
-- Да!
-- Тогда осчастливь Хинату и сходи с ней с кафе, посвяти вечер девушке, - уже прямо советую, иначе Наруто, видимо, так и не сообразит.
-- Ммм? - Наруто чешет в затылке и смотрит на Хинату, которая что-то обсуждает с Кибой.
Знаем мы этих стесняшек, никогда она не соберется последовать совету Тен-Тен, будет тихо вдохновляться Наруто издалека. Охохо, да откуда ж вы все такие застенчивые на мою голову? Как говорится, "джукеном по голове и тащи его в пещеру", вместо того, чтобы краснеть. Ну, ничего, главное -- правильно объяснить, доказано и проверено Джирайей.
-- Можешь рассматривать это как тренировку в свиданиях, чтобы потом не подвести Сакуру, во-первых, а во-вторых, задумайся вот над чем. Тебе же тяжело, когда Сакура на тебя не обращает внимания и ходит с другими? Хинате так же тяжело, когда ты не обращаешь на нее внимания и ходишь с другими.
Наруто прямо-таки огорчается, морщит лоб, а потом спрашивает неожиданно тихо.
-- Нэ, сестренка, а ты сходишь с нами? Я как-то немного растерян.
-- Схожу, схожу, - что поделаешь, взялся за сводничество, играй до конца.
Наруто решительно кивает, потом подходит к Хинате и говорит громко.
-- Хината-чан! А давай сходим в кафе!
-- В кафе? - лепечет и стремительно краснеет Хината. - В какое?
-- "Усталая акула", рекомендую, - вставляю реплику. - Давайте, покажу вам дорогу.
Незаметно подмигиваю теперь уже Хинате, и та, внезапно собравшись с духом, соглашается сходить в кафе.
28 июля 78 года. Западная окраина Кири, страна Воды.
Сакура не понимала, что с ней происходит.
Раньше жизнь была простой и понятной. Уроки в Академии, соперничество с Ино за Саске, похвалы учителей и стандартные реплики родителей "Молодец, учись, дочка". Затем их собрали в команду, но там был Саске, и в целом все тоже было просто и понятно. Восхищайся Саске, показывай язык Ино при встрече, Наруто - бака, а Какаши-сенсей всегда опаздывает.
Затем жизнь начала, как будто издеваясь над Сакурой, раз за разом показывать ее негодность и никчемность. Миссия в страну Волн, оба раза, когда нападал Забуза, Сакура ощущала, что ничего не может и не умеет. К чему все эти прекрасные знания, если в бою она ничего не стоила, и ее спасал даже Наруто. Расскажи кто Сакуре из Академии, что ее будет спасать Наруто, что он одолеет сильнейших врагов, она бы хохотала до слез и решила, что рассказчик знает толк в шутках.
Сакура вздохнула, припоминая последующие удары от судьбы.
Первый этап экзамена, где она была готова сдаться, и только страх презрения от Саске остановил ее. Второй тур и нападение Орочимару. Она почти потеряла сознание от страха, а Наруто и Саске сражались! Потом она хлопнулась в обморок, а должна была защищать Саске! После разговора с Шизуне-сан, Сакура преисполнилась готовности сражаться до последнего вздоха, и что же? Решимость не заменила умения, и опять ее спас Саске!
Сакура грустно улыбнулась сама себе.
Да, именно тогда она решила, что ее больше не надо будет спасать, наоборот, это она будет спасать других! Судьба, как будто устав щелкать Сакуру по носу, расщедрилась. Личная ученица самой Цунаде! И тут же пинок в живот от судьбы, Саске покинул деревню, украденный Орочимару. Сакура помнила, как она отчаянно стонала, думая, что жизнь кончилась, что жить дальше незачем. Спасибо Годайме, привела в чувство и загрузила работой, учила и наставляла.
Да, она училась изо всех сил, представляя, что спасет Саске и поможет ему вернуться в деревню.
Это тоже были простые и понятные деньки, учеба и еще раз учеба, во имя будущего возвращения Саске. Пусть изменения уже произошли, но Сакура отчаянно, как утопающий, хваталась за простоту и понятность, за прошлое, за мысли, что однажды команда номер семь будет вместе.
Пусть даже там будет Наруто-бака.
Но обучение у Пятой запустило новый виток изменений, и когда прозвучали вопросы: "Как ты думаешь, раз Саске ушел добровольно, то кто он для Конохи? И вернется ли он?" Сакура уже не смогла больше себе врать и притворяться, что прошлое живо. Цунаде научила ее думать правильно, быстро анализировать все факты, подмечать и делать выводы, заявив, что ирьенин, не умеющий думать, годен лишь выносить горшки за больными.
Сакура закусила губу. Да, она хотела стать сильнее и стала.