Над всей делегацией Конохи, разумеется, возвышался Джирайя, как пресловутая гора Мьёбоку, место обитания жаб. Среди джонинов же, несомненным лидером являлся Хатаке Какаши, сам того особо не желавший. Правда, и открещиваться Какаши тоже не собирался, просто следовал своей дорогой, путем служения Конохе, и в том находил уже который год хоть какое-то душевное спокойствие. Но это спокойствие было поколеблено в тот день, больше года назад, когда команда номер семь сдала экзамен.
Не то, чтобы Какаши сходил с ума после всего случившегося потом, но сейчас, везя обновленную команду номер семь на экзамен, Копирующий испытывал душевное волнение, заметно превышающее обычное. Это заметили и Гай, и Асума, и Куренай, и решили подбодрить Какаши, как умели.
-- Предлагаю тебе соревнование учителей, Какаши! - в сотый раз воскликнул Гай. - Как на прошлом экзамене, моя команда и твоя будут соревноваться, неся Силу Юности!
-- Если помнишь, они объединились и прошли второй тур вместе, - хмыкнул Асума.
-- Лишь бы не повторилось то, что было после второго тура, - вздохнула Куренай. - К счастью, после миссии в страну Травы, моя команда, наконец, восстановилась, даже слишком. Они стали слишком боевыми, постоянно загоняют себя и меня на тренировках, с какой-то маниакальной одержимостью.
Она сдержалась и не стала добавлять: "Как твои ученики, Гай", потому что Юхи Куренай не хотела конфликтов. Умение обходить и уклоняться очень помогало ей в техниках гендзюцу, в которых она уступала разве что знаменитым техникам клана Учиха. Надо заметить, что даже если бы она сказала вслух, Гай все равно бы не обиделся, ибо считал, что одержимость и упорство - отличные качества для учеников.
Помогают достичь вершин и превзойти учителя, по мнению Гая.
-- Вот бы и мои ученики такому научились, - рассмеялся Асума, доставая сигареты.
Он обвел взглядом закрытую каюту, подумал, открыл иллюминатор и только тогда закурил.
-- У тебя же прекрасная команда, Асума? - вяло удивился Какаши. - Новые Ино-Шика-Чо, не так ли?
-- О да, - усмехнулся сын Третьего. - Только Шикамару ленив, как и все гении Нара, Чоуджи слишком мягок и добр, а Ино кроме техник Яманака ни в чем другом не блистает. Команда десять может победить любого, но только если он будет один. Если врагов будет много, то команда десять... все равно сможет их победить, если дать Шикамару достаточно времени, чтобы подумать и придумать план. Они отличная команда, вместе, но по отдельности, каждому из них не хватает боевитости и упорства.
Асума развел руками, мол, вот такие вот дела.
-- У меня было наоборот, - заметил Какаши. - По отдельности каждый просто отличный генин.
-- Даже Наруто? - удивилась Куренай.
-- Особенно Наруто, - ответил Какаши. - А, ты думаешь, что обучение у Джирайи изменило его? Нет, наш Легендарный саннин лишь огранил имеющееся, приглушил недостатки и развил достоинства Наруто. Но они у Наруто были еще тогда, в Академии, когда команда номер семь существовала только на бумаге. Так вот, эти три индивидуальности пришлось собирать в команду, и как же я был рад, когда они начали действовать вместе! Поверь, Асума, лучше сработанная команда, как у тебя, чем набор сильных учеников, но постоянно ссорящихся друг с другом.
-- Я и не спорю, - покрутил зажженной сигаретой в воздухе Асума, - просто моей команде не помешала бы толика упорства и боевитости ваших учеников, вот и все. Я предлагал им участвовать в прошлом экзамене, но они отказались, Шикамару даже обосновал, что они подождут этого экзамена, и все вместе, с друзьями, пройдут.
-- Кстати, он же вышел в финал на том злополучном экзамене, да? - вздохнула Куренай.
Это сейчас она могла спокойно вспоминать экзамен на чунина, проходивший в Конохе. А тогда, сразу после второго тура, глядя на искалеченных Хинату и Кибу, ей казалось, что она - наихудший наставник за всю историю шиноби. Спасибо Цунаде и друзьям, вылечили ее учеников и ее саму.
-- Да, - кивнул Асума, - его поединок стоял сразу после схватки Саске и Гаары, в ходе которого освободился Однохвостый. Хоть это теперь и неважно, думаю, Шикамару последовал бы примеру этого паренька из Песка, как его? Канкуро! Да, который сдался.
-- Надеюсь, на будущем экзамене Шикамару не собирается сдаваться? - уточнил Какаши.
-- Все зависит от обстоятельств, - опять развел руками Асума. - Но лучше расскажи нам о своей команде, Какаши. Необычный состав, два ирьенина в команде, ученики саннинов, что скажешь?
-- Скажу, что экзамен покажет, - внезапно спокойно ответил Какаши. - Но даже если не сдадут, то не расстроятся, ни они, ни я. Наденут жилетку чунина на год-два позже, вот и все.
Так как целью всего разговора было успокоение и подбадривание Какаши, то дальше джонины расспрашивать не стали. Ответ Копирующего показывал, что цели своей разговор вполне достиг, и разговор перешел на обсуждение последствий подъема в воды в южном море, и доберутся ли ураганы до Конохи?
25 июля 78 года. Хейгун, центральный остров страны Воды.
Едва транспорты входят в бухту, как волнение воды исчезает.
Не иначе, какая-то техника, благо техники Воды у шиноби Тумана самые распространенные. В Конохе вот Огонь -- самый частый элемент, то ли от Учиха так идет, то ли просто страна Огня с теплым климатом и лесами влияет. В самой бухте пусто, только на одном из причалов, облицованных камнем, стоят двое шиноби с хитайате Тумана. Обычно в таких вот местах присутствуют строения и селения, да хотя бы склады, но тут реально пусто. Маяк, бухта, причалы и дорога за холм, и все.